“宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。”竹子作为中G四大君子之一，历来备受喜爱，文人雅士们常常以竹入诗画，借竹画抒发内心情感。

据现有文献记载，早在唐代，唐明皇李隆基以及萧悦、王维、吴道子以画竹名世。此后，五代丁歉、李煌、李颇、徐熙、西蜀黄荃父子，把高洁之竹、气节之竹形诸笔端，但唐、五代画竹者已无画作传世，竹之墨迹所传，始自宋代。这就是《中G美术辞典》所称的“画竹原以唐代萧悦、五代丁歉最有名，但无画迹传世。北宋文同、苏轼以画竹著于时”。宋代以来至清代，画竹者众多，名家亦多。本文选取宋代以来有代表性的画竹七家进行述评。画竹七家者，即宋代文同，元代管道升、李衎、柯九思，明代王绂、夏昶，清代郑燮。

一、唐、宋画竹之嬗变

据说，中G的墨竹画，肇始于唐明皇李隆基，而传人则是萧悦（此据元代张退之《墨竹记》：“夫墨竹者肇自明皇，后传萧悦）。萧悦画竹之作品，如《风竹图》、《笋竹图》等，在《宣和画谱》中有著录，白居易在《画竹歌》引言中，对萧悦的墨竹多有推崇：“协律郎萧悦善画竹，举时无伦。萧亦甚自秘重，有终岁求其一竿一枝而不得者。知予天与好事，忽写十五竿，惠然见投。予厚其艺，高其艺，无以答贶，作歌以报之，凡一百八十六字”（见《白居易集》）。其《画竹歌》称：“植物之中竹难写，古今虽画无似者。萧郎下笔独逼真，丹青以来唯一人”。“不根而生从意生，不笋而成由笔成。野塘水边埼岸侧，森森两丛十五茎。娟娟不失筠粉态，萧飒尽得风烟情。举头忽看不似画，低耳静听疑有声”。以及《宣和画谱》所说，“唯喜画竹，深得竹之生意，名擅当世”。可以看出，萧悦画竹名重当时，画竹之“独逼真”，以及“不似画”、“疑有声”、“深得竹之生意”来看，萧悦之竹乃工笔，足可乱真。

作为唐代“画圣”的吴道子，佛道、神鬼、人物、山水、鸟兽、草木、楼阁无所不能，在画竹时，虽然自称“众皆谨于象似，我则脱落其凡俗”（见《历代名画记》），但他画竹也是当时流行的双钩工笔。唐代书画家兼书画理论家张彦远有评：“观吴道玄之迹，可谓六法俱全，万象必尽，神人假手，穷极造化也。所以气韵雄壮，几不容于缣素。笔迹磊落，遂恣意于墙壁。其细画又甚稠密，此神异也”(见《历代名画记》)。宋代黄庭坚亦称，吴道子画竹“不加丹青，已极形似”（见《山谷集》）。唐代以后至北宋前期，画竹手法多属工笔双勾法，一为勾线着色的色竹，一为只勾线不着色的白描竹，两种画法，皆以形的肖似为旨归。

写意墨竹始于北宋后期，代表画家为文同、苏轼等。特别是文同，善画墨竹，开创了“湖州竹派”，被后人尊称为墨竹绘画的鼻祖。

文同（1018---1079年），字与可，世称石室先生，四川梓州永泰人，仁宗皇祐元年（1049年）登进士第，初任邛州判官。神宗元丰元年（1078年）任湖州太守，病死于赴任途中，故亦号文湖州。

文同是墨竹的开山立派者，在画竹技法上，自然有他的特点和独到之处，从传世的《墨竹图》可见，竹之竿、节、枝、叶，笔笔相应，气势非凡。竹叶更是笔笔有生意，逆顺往来，挥洒自如，或聚或散，疏密有致。在墨色的处理上，亦富有创造性，浓淡相间。以浓墨写竹叶的正面，以淡墨表现竹叶的背面，体现出墨彩缤纷和丰富的层次，展现了笔墨功力和对竹的深刻理解。

技法是一个方面，更为重要的，是文同画竹的文化底蕴。文同“画竹先有成竹于胸”，而“有成竹于胸中，则笔墨与物俱化”，画出来的竹子，虽不Y定形似，但却有了神韵，有了文化的承载。在《墨君堂记》中，苏轼以传统的比德说，对文同墨竹的文化意蕴进行了深刻的揭示：“与可独能与君（“君”指竹，下同）之深，而知君之所以贤。雍容谈笑，挥洒奋迅，而尽君之德。稚壮枯老之容，披折偃仰之势，风雪凌厉，以观其操。崖石荦确，以致其节。得志遂茂而不骄，不得志瘁瘐而不辱。群居不倚，独立不惧。与可之于君，可谓得其情而尽其性矣”。

显然，在文同笔下，竹的姿态，竹的品德，竹的节操，被赋与了不同寻常的意义。与此同时，文同的竹画，也有了不同寻常的意义。这也正是文同之竹的非凡之处和开一代之风的非凡之处。

二、元明清画竹之仪态纷呈

宋代的文同虽然开创了墨竹画法，但墨竹画的定尊和成为流行则在元代以后。曾在唐、宋时期勃兴的院体花鸟画，虽后继有人，但已现颓势。花鸟画家以画水墨梅竹为寄意遣情的重要手段。元代的四百余名画家中，据说有百余人画水墨梅竹。元代以降，赵孟頫、管道升、李衎、柯九思、王绂、夏昶、文微明、唐寅、郑燮、赵之谦、任伯年等Z名画家均善画竹，也均有墨竹存世。

管道升作为一名女画家，在画竹上有其重要地位。管道升（1262---1319年），字仲姬，一字瑶姬，赵孟頫妻，元延祐四年（1317年）册封魏国夫人，世称管夫人。管道升能书善画，诗词亦精。就其存世的《竹石图》来看，竹与石结合，石有奇质，竹有丽态。一浓一淡、一高一低两竿修竹，竹叶上挺，姿态生动，笔意清绝。其清绝的笔意，恐怕与管道升的处事态度有关，她有一首《渔歌子》词略可表达：“人生贵极是王侯，浮利浮名不自由。争得似，一扁舟，弄月吟风归去休”（《御选历代诗余》卷一）。

除画法与构图外，管道升在竹画上的贡献主要有三，一是新创晴竹新篁，丰富了墨竹的体式。二是著有《墨竹谱》（据《说郛》、《香祖笔记》），这是有墨竹画法以来的开创性著作。三是竹与诗文结合，更好的体现了中G传统文人的以竹寄情。如她的《题画竹》的诗：“春晴今日又逢晴，闲与儿曹竹下行。春意近来浓几许，森森稚子日边生”。借拟人化的森森竹笋表达对儿女的殷切期望。又如《石渠宝笈》著录的“元管道升画竹一轴”，款题云：“步摇鸣向水晶宫，修竹千竿两袖风。浓墨饱濡兼纵笔，不知遗滴茜裙红”。表现出了“修竹千竿”与“两袖清风”的联系。另外，《石渠宝笈》著录的“元管道升修竹图”，卷后自识云：“墨竹君子之所爱者，余虽在女流，窃甚好学，未有师承”云云，亦表达了墨竹与君子的关联。

管道升的传世墨竹虽然不多，但多受后人推崇。乾隆帝就要多首诗赞叹。如《管道升枯木竹石》：“霜叶烟梢气味同，颓然文石窍玲珑。爱他写意闺中秀，宛尔传神林下风”（《御制诗初集》卷四十四）。《题管道升修竹幽兰图》：“袅袅猗猗绿水滨，幽香孤节自相亲。世间尽有丹青手，写照端须似此人”（《御制诗二集》卷五）。《管道升竹石》：“吐云春霭霭，写月夜娟娟。最是相宜处，一家眷属连”（《御制诗二集》卷四十五）。