在我国书画界，印章的使用由来已久，自唐宋开始便有书画创作者在自己作品上加盖印章，这样既给属于自己的作品做了标记，又增强了作品美观性。除此之外，印章还是鉴别书画作品真伪的重要依据。

书画上的印章，主要分为三类：一是作者本人的印章。二是题跋人的印章。三是收藏、鉴赏人的印章。在这些所使用的印章中又分为三个方面：1.姓名、字号、斋馆、堂号印。2.闲文、吉语、警句印。3.收藏、鉴赏印。

姓名、字号印一般盖在作者名字的下方或左右。斋馆、堂号印一般盖在款字的四周或款字的下方，也有用作迎首，盖在右上角。闲文、吉语、警句印，一般盖在书画的左右下角，作为押角，也有用作迎首。收藏、鉴赏印一般盖在书画的左右下角空处，或无碍书画作品本身的空白处，也可以盖在书画以外的装裱上。也有盖在书画最显著的位置，以示自己的权威，如乾隆、嘉庆皇帝等。

印章作为鉴定书画的一个主要方面，是必须重视的，因为每幅画上大多有印。凡印章与现在我们定为真迹作品上印章完全一致的，就存在了真迹的可能性。当然这不是唯一的标准，只是鉴定的一个方面，特别是自清末以来，西方照相制版传入我国，使得复制、翻版的印章可以与原印几乎完全一致，这就不能仅以印章方面来鉴别书画。如果一幅清中期或以前时期的作品上的印章与可知确为真迹上的印章完全一致，其他方面又无疑问，基本上就可以定为真迹。因为在一般情况下临摹复制印章，人工的仿刻总会多少与原印有所不同，印章是极难仿制得与原印一模一样的。如果是清末以后的书画作品，就要从多方面，更加慎重地鉴别。

从印章鉴别上，会出现所见印章与真迹印章的一些差异。如印文的粗细，边框的宽窄、破损，印迹的清晰与模糊等。这可能有以下几个原因：一方印章初用和久用会有所不同，初用的印章，字迹会清楚一些，用久了，印章的清晰程度会发生变化。此外，印泥的好坏、浓淡、干湿等，也会使印章钤盖后产生变化。边框的宽窄与盖印时的用力和下垫物有关，有时会产生宽窄不同的变化。印迹的清晰程度又与使用印章的人的手法有Y定关系，有人盖印用力大，有人用力小，有人稍加摇晃，此外，下垫物的质量与多少，天气的冷暖，久置不用的印泥与经常使用的印泥，这些都会使钤出的印章效果不同，有的人还在刚盖过印章的印迹上撒上一些白粉或色粉，以防止书画作品挤压时的沾污。经常擦拭或刷洗的印章，与不经常擦拭刷洗的印章盖出的印迹也有所不同。一幅名家的书画作品，其印章也应该具有Y定的艺术水平。特别是文字上不能有错误，一个Z名的书画家，是不可能经常出现写错字、用错字的现象的。

鉴别印章还要看印泥的色泽，一幅古画印章的颜色，虽然可能是鲜艳的，但它总会有饱经岁月、历尽沧桑的变化，颜色会变得浑厚而沉着。

现代的很多书画家，往往继承传统不够，基本工较差，总想标新立异，只重构图，不重笔墨，没有书法的基础，更对篆刻没有研究，通过印章来分析他们的作品，是极为困难的，他们的印章大多由别人代刻，盖在自己的作品上，至于风格是否协调一致，那就因人而异了。

每个时代的艺术品有每个时代的风格特征，印章也是这样，书画上的印章必须与时代风格相一致，如不这样，必然是赝品。如清中期以前的书画作品，不可能出现甲骨文字的印章。