相较于古代艺术、现代艺术，我们当代人对当代艺术的思想及创作应该是更好理解的，然关于当代艺术的含义，当代艺术的价值，当代艺术的处境等等这些，许多人是不甚了解的。

对于作为一个以“当代艺术家”的名义从事艺术创作的画者，面对画布必须对什么是“艺术”，什么是“当代艺术”要有足够深入的思考。这个不断思辨的过程是构建一个艺术家的认知体系的基础。意识形态决定行为方式。持有什么样的认知体系与价值观念决定一个艺术家选择什么样的艺术道路，最终成为何种类型的艺术家。

先谈谈对当代艺术的认知。

什么是“当代艺术”？当然这是个庞大的话题，对于这个问题已有许多著述，在此不必做长篇累牍，在这里只根据需要从几个角度做简要叙述。

“当代”首先是个时间的概念，从词义上来讲就是当下，是“现在进行时”。从广义上来讲，所有活在当下的艺术家所产生的艺术都可以叫“当代艺术”。但站在专业的角度并以艺术史来划分，我们经常提到的“当代艺术”一般是指狭义上的“当代艺术”。

这个狭义的“当代艺术”就是指区别于传统艺术(姑且将现代艺术之前的艺术简称为传统艺术)、现代艺术、后现代艺术的艺术形态，它往往与当代社会背景紧密相连，能够传达当下人文气息，负载时代精神。

再来谈谈对艺术价值的认知。

艺术作品所产生的精神境界的高度决定了艺术的价值层次，我们可以将它分为三个层级：

第一层的艺术境界最浅，这个层次的艺术作品停留在对自然物象的摹写阶段，是用直观感觉和相对独立的思维来反映现实的“物”，这样的作品虽然也用到了Y定技术手段来实现表达的意图，但主要特点是状“物”；

第二层艺术境界是联想，它是用联系的观点、整体的思维方式来反映“物”之间的关系；第三层亦为最高的艺术境界，它是用理性的、辩证的观点来反映事物的内在规律，这样的作品往往能够超越时间与空间的局限，并不停留在特指某人、某事、某物的阶段，它所形成的精神品格具有普世性，甚至能够成为整个人类文明的基石。这种对艺术价值的认知方法基本上来源于以现代人的思维方式并结合以哲学为基础的观察方法与思辨方法，在某种角度上与中G古人对艺术作品的品级分类非常接近――根据作品艺术价值的大小，将艺术作品依次分为“逸品、神品、妙品、能品”四个品级。“能品”大致相当于上面所述的第一个层级，“妙品”对应第二层级，“神品”与“逸品”大致可以对应第三层级。古人评画家则有“天赋型”“才情型”“学者型”“技术型”，让人一目了然，高下立辨。在艺术价值的品评上，古人与今人虽然在认知时秉持的工具不一样，但认知的结果神似。