清代书画家郑板桥，世称“诗书画三绝”。郑板桥在书法上自创“六分半书”，即“板桥体”，并形成了独到精深的书法艺术思想，其所作的《论书》便是最好的证明。

画家笔墨技法的形成，主要源之于其内在的艺术修养。无论是流传千古的“书论”或“画论”，对于书画家的风格笔墨都具有直接或间接的深远影响。居“八怪”之首的板桥先生，由于其名妇孺皆知，且人品清风高节，为人处事幽默滑稽，故被民间所津津乐道。虽生活历经坎坷，然胸中十分厌倦官场中的昏昏之暗，无奈也只有学得“醉翁”之意，而陶然于墨香美酒之间。一生虽只做得“七品官耳”之职的板桥先生，对于上峰层层的“索画指令”，既不能不办，又不能太丢文人胸中之气格。只好“难得糊涂”“吃亏是福”方求心安。板桥先生平素交友不多，与“八怪”中的高凤翰、金冬心等过从甚密，常聚一起畅饮高论，谈诗品画，不觉已忘世间之困忧。

现藏于上海博物馆的《论书》，墨笔纸本，纵104.4厘米，横54.5厘米。其文曰：“平生爱学高司寇且园先生书法，而且园实出于坡公，故坡公书为吾远祖也。坡书肥厚短悍，不得其秀，恐至于蠢，故又学山谷书，飘飘有欹侧之势，风乎云乎，玉条瘦乎。元章多草书，神出鬼没，不知何处起、何处落。其颠放殆天授非人力，不能学不敢学，东坡以谓超妙入神，岂不信然。蔡京字在苏米之间，后人恶京，以襄代之，其实襄不如京也。赵孟頫，宋宗室，元宰相，书法秀绝一时。予未尝学，而海内尊之。今四家书缺米而补之以赵，亦何不可。板桥道人郑燮。”

此郑板桥先生平生少见的书法之论，颇为精见独到，似有“怪中求趣，理中求性”之笔致。从先生所创“六分半书”来清赏，其涉猎历代法书甚广，笔墨融“真草隶篆”为一体，结字“险中求变，变中藏势”，内含笔墨自然疏密；看似章法“乱石铺街”，实则妙然成趣，整体清新和谐且风格独特，让人品嚼后而不忍释手。

从论所言：板桥先生十分喜爱指画鼻祖高其佩（且园）书法，认为高的书法本出“宋四家”坡公的笔墨，其又认为坡公的书法“肥”且“短”。山谷先生曾诙谐地说：“苏字写的太扁，似癞蛤蟆一般。”内含少秀而流于笔墨肥臃，因移学黄山谷，认为山谷书法“飘飘有欹侧之势”。从郑板桥此幅书法作品来看，笔墨跌宕起伏间，的确有山谷先生“奇侧奔放之势”的浩然风骨。

对于米芾（元章）的书法，板桥以为“元章多喜作草书，笔墨变化诡秘神幻，其下笔不知何起、何落，非人力乃天授，不能学也不敢学，坡翁以谓其书妙然入神。”板桥先生所言颇为精辟，认为学书者切不可盲目乱学，Y定要选适合于自己对路的法帖方可入手。“苏黄米蔡”四家中的蔡京，人恶其名，而所制翰墨超然入妙，人则暗中学之。后人欲改“京”为“襄”，而板桥则认为，改名“襄”反则不如“京”，的确有高士之明见。人恶其名不假，此与其书法能传世并不相悖。对于赵孟頫的书法，板桥先生评价也是很高的，其虽未学赵书，但子昂书名海内则尊之，认为“今四家书缺米而补之以赵，亦何不可！”历来有论书者，喻子昂书法“媚俗”，余则认为子昂乃承“二王”之本，笔墨潇洒精熟，体态俊美超逸。王字存世几乎鲜见，唐宋钩摹于神亏失，当不敌子昂笔墨内在完美之神韵。故板桥先生之见，亦有高明宏远之真识。