对于国画大师齐白石来说，陈师曾先生可谓亦师亦友，于他有着很深厚的恩惠。包括晚年变法、结识吴昌硕、艺术营销等在白石艺术生涯中有着重大意义的时刻都离不开先生的照顾。

据悉，吴昌硕名满天下时，齐白石尚为民间画师，活动范围仅限湘潭一带，他对吴昌硕的画名，早有所闻，却无缘相会。齐白石第四次外出游历时，曾到过上海，很想前去拜访，怎奈无人引荐，只得作罢。齐白石定居北京后，以卖画为生，学的是八大冷逸一路的画风。

当时，国N传统型画家几乎都把齐白石的画瞧不上眼，而老年学画北漂的画家齐白石也只能在街边摆地摊卖画。而赏识和抬举齐白石的陈师曾，为了炒作齐白石，使用了信息不对称的经济学原理，先用欺骗的方式忽悠日本人高价买入，再利用日本人的交易价格来拉高齐白石的画价。

吴昌硕的高足陈师曾在荣宝斋看到齐白石的作品后，发现其艺术功力非凡，便雨夜造访。两人一见如故，谈论起书画艺术，十分投机，大有相见恨晚之感。陈师曾劝齐白石在自己冷逸的风格中吸收吴昌硕热烈、奔放的艺术特色。陈师曾收藏有吴昌硕的精品，平时秘不示人，爱如生命，为了帮助齐白石开拓一条新路，他毫无保留地将吴昌硕的作品拿出让他学习、研究。

尽管齐白石艺术功力深厚，作品题材丰富，但在因循守旧的北京画坛，也不为时人所重，画店收他的作品，价格低廉，还要卖了才能给钱，即使这样，也无人问津，有时只能靠摆地摊出售自己的作品。这对以卖画为生的齐白石来说，连生计都成了大问题，以至于他到北京多年仍借居于庙宇。

从此，齐白石开始了他的“衰年变法”，为了排除干扰，用志不分，他停止卖画，闭门谢客，让夫人把自己反锁在画室中，研究吴昌硕的作品。他不只是简单地照本临摹，而是对吴昌硕的构图、用笔、色彩认真揣摩、分析，思索自己的创作途径，想了画，画了想，吸收吴昌硕作品概括力强、重点突出、大胆删减、用色古艳的优点，终于创立了红花墨叶派，其作品以浓郁的生活气息、艳而不俗的色彩、醇厚清新的笔墨，形成强烈的个人风格，在画坛独树一帜。

当齐白石要他代订润格时，年近八十的吴昌硕亲笔为他书写了：“齐山人濒生为湘绮高弟子，吟诗多峭拔语，其书画墨韵，孤秀磊落，兼擅篆刻，得秦汉遗意……”全面肯定了齐白石在诗、书、画、印诸方面取得的艺术成就。齐白石对吴昌硕的艺术推崇备至，不仅下大功夫临摹其作品，还把吴昌硕的一段画论“小技拾人者易，创造者则难，欲自立成家，至少辛苦半世，拾者至多半年可得皮毛也”抄录贴于床头，每天早晚各默诵一遍。

齐白石对吴昌硕的艺术敬畏有加，曾对弟子说：“这辈子是画不过吴昌硕了。”当时画界就曾有“吴老缶一日不死，齐木匠不敢南下卖画”的传言。不过，远在上海的吴昌硕，看到弟子陈师曾带来的齐白石近作、了解了他木匠出身的苦难身世和走过的坎坷艺术之路后，对齐白石的奋斗精神非常钦佩，同时对他取得的成就也感到由衷的高兴。

吴昌硕让陈师曾转告齐白石，大家都是朋友，互相学习、切磋即可，拜师就不必了。此外，他还让儿子吴东迈进京在陈半丁的陪伴下登门向齐白石解释。虽然没有拜师，齐白石一直把吴昌硕当作自己的老师，在陈师曾的提议下，三人互为刻印作纪念，吴昌硕为齐白石刻了一枚“湘潭人也”，齐白石为陈师曾刻了“山谷乡亲”，陈师曾为吴昌硕刻了“缶尊者”，当时被人们誉为“石交之印”。齐白石的作品结集出版时，吴昌硕还为画集扉页题签，这对尚未成大名的齐白石来说，无疑是一种莫大的鼓励和提携。

他在一首诗中写道：“青藤雪个远凡胎，缶老衰年别有才。我欲九原为走狗，三家门下转轮来。”字里行间流露出对吴昌硕的崇敬之情。后来，齐白石渐渐萌生了拜吴昌硕为师的念头。陈师曾把齐白石的想法告诉吴昌硕后，他却明智地拒绝了，个中原因是前京派领袖人物陈师曾已拜自己为师，若再收齐白石为弟子，恐引起北京画家的非议。

齐白石吸收了吴昌硕的艺术成就，获益匪浅，在构图、运笔、用墨等方面，深得吴昌硕神韵，又有自家的面目。陈师曾为齐白石的成就深感欣慰，赋诗称赞：“一日不见如隔秋，三家神犬功自酬，我欲借之乘风去，为我中华雪耻羞。”

1922年，陈师曾携齐白石的作品赴日本参加中日绘画联合展览会，同时带去的还有好几位当时国N一流画家的作品。陈师曾考虑到吴昌硕的画在日本已享有盛誉，几乎家喻户晓，而齐白石的绘画艺术正需要大力宣扬，就故意把齐白石的画价标得比吴昌硕还高。日本人大为吃惊，尽管他们一致认为齐白石的画很好，但价格太高，他们也不会购买的。

他们打听到在国N齐白石的画目前卖不上高价，纷纷派人到中G来收购。陈师曾闻讯，马上急电北京各画店将齐白石的画价提高20倍。当日本人赶到北京时，才发现价格与东京相差不多，这个信息反馈到中日联合展览会后，立即掀起了抢购齐白石作品的狂潮，陈师曾带去的画作销售一空，连法国人也买了一部分准备回到巴黎办展。

到了上世纪20年代中期，齐白石已和吴昌硕并称“南吴北齐”，在中G画坛双雄并峙。齐白石的艺术冲出了吴昌硕的藩篱，创立出自己的独特艺术风格，开拓了水墨大写意的新空间，使古老的东方画坛焕发出青春之气。

齐白石的艺术不仅在日本引起轰动，随之在国N也产生了强烈反响，“衰年变法”大获成功。齐白石感慨万千，高兴地赋诗：“曾点胭脂作杏花，百金尺纸众争夸。平生羞煞传姓名，海国都知老画家。”