无论是何种形式、什么材质的字画作品，都含有纤维质，因具有较强的吸湿性而不易保存。在字画保存的过程中，若保存不当会出现弄脏、破损等情况，进而影响字画原有价值。字画破损相对于脏污来说较难处理，可采用以下几点方法：

方法一：洗。这里的“洗”包括洗淋、去污，主要是针对书画物质层进行清洗，去除有害物质。《装潢志》中有言：“洗时，先视纸质松紧，绢素历年远近及画之颜色，霉损受病处，一一加意调护。损，则连托纸洗，不损，则揭净，只将画之本身附油纸置案上，将案两足垫高，一边泻水，用糊刷洒水，淋去尘污，至水净而止。”干洗时使用毛刷、棉花、橡皮擦、海绵或专用吸尘器等机械方式清除画心污染物。水洗时，积尘的画心色暗气沉，或遭水浸形成水渍痕，使用40℃～50℃温热水闷浸或漂洗去污，可除去大部分水渍痕，水温愈高洗涤效果愈好，但超过80℃的水温会破坏纸纤维并损及颜料。水洗之前备两张素净保护纸覆盖于画心上下，若能以网架夹紧可增加漂洗的安全性与方便性。

方法二：揭。揭去画心背面的背纸与托纸。这道工序是整个揭裱工作中最重要的环节。揭的水平如何，将会给书画寿命带来决定性的影响。这一点早已成为人们共识，书画不遇名手装池，虽破烂不堪，宁包好藏之匣中，性急而付拙工是灭其迹也。拙工谓之杀画刽子。这样的告诫屡见不鲜，不少古书画作品正是因为揭之不当而断送了性命。对于残损以及质地糟朽、松散的纸本画心，一般是将其正面飞茬及颜色固定后，以清水闷润，还需贴附上略大于画心的新闻纸，刷平排实，然后反置于裱案上待揭。对于绢本及丝、绵质地画心，可运用另一种衬垫方式，即张彦远所描述的水油纸衬垫法，补缀抬策，油绢衬之，直其边际，密其隙缝，端其经纬，就其形制，拾其遗脱，厚薄均调，润洁平稳。

方法三：补。即选择适当的材料巧补破损及残缺的书画物质层。要根据画心质地来选配粘补材料，帘纹宁窄勿宽，绢纹宁细勿粗，质地宁薄勿厚，这是选配的准则。而且尽量求得补料在质(质地)、纹(帘纹、丝纹)、光(包浆)、色(颜色)四个方面的一致。对补料提出如此高的要求，不仅仅是为了使所修补书画完美无缺，更为重要的是要着眼于补料与原材质的相互兼容性，更加利于所修补书画的保存与延寿。配备补料绝不能将画心自身的空余处裁切下来当做补料，这种挖肉补疮的做法，实则是对画心的严重破坏，绝对不可取。补残缺时一般有三种方法，即刮磨口细补法(亦称零补，贴补)、整托补心法、斩补法，采用哪种粘补方法，主要是根据画心的残破程度，以及不同的质地来决定，并立足于不伤绢素，有益延存的角度。

方法四：全。包括全色与补笔。上胶矾时，经过托补、贴折条后的古书画，须先以清水或淡胶矾水将画心闷平，挣于壁上，干后方能全补。对于胶矾水多少为度，既能承托住颜色，利于行笔，不会漏矾，又能不伤书画底子，则是因画、因时、因人而异，很难有固定模式，只有以积累的丰富经验来应付各种变幻的情况。全补是技艺难度极高的一道工序，它除了对自身质量有具体的要求外，也是对所配补料、染色、刮磨口子、粘补等各道工序的综合检验，是修复人员综合素质的体现，并且要求修复者具备Y定的书画基本功。但设色、运笔与画家那种纵横挥毫、随意发挥的情况又不同，全色要掌握好点、勾、染、波进等几种方法，补笔则根据原书画之意灵活添补。