王梦白作为一位二十世纪二十年代就享誉北平画坛的天才画家,其艺术造诣之高深不仅体现在花鸟、走兽这些绘画题材上,还表现于山水、人物、书法等方面。
王梦白的绘画题材是全面的,只因他在花鸟、走兽方面的名气更广为人知而已。王梦白也擅长山水和人物画。据熊佛西回忆说“犹有一事不能不记,世人仅知梦白精写花卉翎毛,而从不涉笔于山水,友辈中亦从无人知彼能画山水,然于羽仪案头置有梦白所作山水十二帧潇洒出尘,精美绝伦。余几疑为伪造者,盖余与梦白共事有年,从不知彼能作山水,但细察笔墨图章,又一丝不假。”遗憾的是,我们今天难以看到他的山水画真迹。
王梦白的人物画也同样出色,举三例说明。一是当时地位显赫的谭延闿请人为母亲画像,首选王梦白;二是一九二三年十月十七日,北京艺术界三百余人在江西会馆召开陈师曾追悼会,王梦白追绘遗像、姚华题长跋;梁启超、凌文渊、周印昆(大烈)、姚茫父、周肇祥等先后发表演说。此两例可知重要人物、重要场合都是请王梦白来完成人物画的,可见其人物画之造诣和画坛对其认可度之高。三是现藏于北京画院的王梦白的《背面仕女图》,此幅用笔简括流美,线条灵动飘逸,寥寥数笔却传神地勾勒出风姿绰约的美人。因是背影,又留给观者以无限的想象空间。题诗云:“美人颜色近如何?背面含情羞态多。莫是檀郎太薄幸,桃花红雨几消磨。”题诗通俗易懂,表现出王梦白怜香惜玉的诗人情怀和喜好调侃的风趣性格。
如将齐白石一九二七年临摹王梦白《背面仕女图》作一对比,二者差别,见仁见智。因为是临摹,两幅画面基本相同,但也略有变化,齐白石笔墨厚重,裙带线条硬而多棱角,王梦白的处理更富于动感,更有古意,更能表现出美人的慵懒娇态。二人对美人头发的处理亦有差别,齐白石的临摹版不及王梦白的富于墨韵的层次变化,而只是单一色的黑发。齐白石题记曰:“年年春至愿春留,春去无声只合愁。夫婿封侯倘无分,闺中少妇岂忘羞。此幅乃友人索予临王梦白,予略所更动,知者得见王与予二幅,自知谁是谁非。因老年人肯如人意,有请应之。”
如果按照陈传席先生所说“北京画院现藏王梦白一幅《背面仕女图》,定为一九一五年画于北京,时年二十八岁”的话,两幅作品前后相差十二年。王梦白创作此画时刚过而立之年,齐白石临摹时已过花甲之年。至于自信的齐白石为什么要临摹比自己年少两轮的王梦白的画作呢?而且临摹时王梦白还在世。有学者认为齐白石是为了润笔费,这只是猜测,真实情况,不得而知。但至少可以肯定的是,齐白石对年轻的王梦白的艺术成就是认可的。同时亦自信自己不在王梦白之下,有“亮相”对比之意。至于有记载说王梦白与齐白石之间存在着“文人相轻”之嫌,那另当别论,不在此处探讨。
二、王梦白的书法
王氏书法属于“画家字”,多见于他的题句落款处,鲜有单纯的书法作品存世。所谓“画家字”,包含两层含义:
一则专事绘画者,不Y定能从诸碑诸帖入手而临池不懈,多为临摹古画时的“副产品”。在临摹古人、精研笔法方面下苦功的同时,更注重对画家精神境界的体悟,吴镜汀曾写过一篇评论倪瓒的文章,对于倪瓒这样极富个性的艺术家,吴镜汀说“他(倪瓒)对古人的看法,并不像一般人那样只是徒具形骸的摹仿,而是运用自己的思想,对自然界里的一切景物有着直接的感受。所谓师法某某,也只是供他参考而已。”所有的临摹、研习都需要一个漫长的自我体验与感悟过程,如何能融会贯通地表现出某家某派的风貌来,“其主要因素还是在于他个人的思想、情调与外在物象合拍了,所以他的画显得自然、生动”。
吴镜汀这样理解倪瓒的画,显见他对倪氏的深入研究和客观评判,同时也表达了自己的绘画心得与艺术观点。我们今天读来依然具有借鉴意义,那就是临摹更讲究精神契合。所以吴镜汀早年间临摹王石谷,达到了贾羲民所说的“无甚异处”的境界,这绝不仅仅是笔墨上的过硬功夫。正如秦仲文所言:“他(吴镜汀)综合运用了从王石谷上溯宋元各家的画法,并非出于临摹。这说明他学习王石谷,不止是记得一些稿本,而是继承了他的画思和笔法的。”因此,精神契合,内外兼修,方能达到神形具备的高度。类似的异代知音,如徐石雪学赵孟頫,秦仲文写“米家山水”等,都是禀赋性情与思想境界的高度一致,才能呈现出心手双畅、造诣精湛的艺术作品,这些画家的字都是他们临摹古画的“副产品”,王梦白也如此。
二则强调作为“附属”的呼应关系,也就是说“画家字”必定与其画风完全吻合,相得益彰,比如吴镜汀的书画出入董其昌、秦仲文写“米家山水”,题字落款无不具有米芾“风樯阵马、沉着痛快”之势,纵横潇洒,富于变化而不失法度。当然秦仲文书法劲健隽逸的背后是他丰厚的文化修养,这在二十世纪的北京画坛是有口皆碑的。秦仲文的理论建树与书法成就的突出,只是个案,不能用这一标准要求所有的画家,王梦白的书法在他的画面中也是相当和谐而不为失色的,也是他率真、纵意性格在笔下的自然流淌。
以上可见王梦白以画为主、以书为辅的艺术造诣之一斑,天资超迈的王梦白鹤立于他所处的时代。尽管他年寿不永、作品散佚、几乎被历史遗忘、为后人乏识,但王梦白就是王梦白,他的光芒与徐青藤、陈白阳同在,同样是花鸟画领域中的异代奇才。